博物館依其立館宗旨，主要目的多為展品蒐藏展示（例如文物、技術、文化、藝術等），傳遞知識、重現歷史或生活場景等。
公家博物館的目的單純，一般都會在公開招標的說明書上明示其展示目的與需求。
商業業主會願意投入資源在非營利的展示領域，其目的除了一般公家博物館承載的使命外，多半還包含了宣傳的任務，例如宣傳創辦人的遠見偉業、宣傳母企業大力實踐社會責任或藉此展示母企業在該行業的地位等等。